J. Craig Wheeler y sus colegas han descubierto nueva información acerca
de las explosiones estelares conocidas como supernovas de tipo Ia, que puede
aportar respuestas a grandes preguntas cósmicas: ¿Cuál es
la edad y el tamaño del universo? ¿Cómo cambia con el paso
del tiempo? Los astrónomos usan estas supernovas como “candelas
estándar,” para determinar distancias en los estudios cosmológicos.
Los astrónomos saben, hasta cierto punto, lo brillantes que son. Comparando
el brillo intrínseco de una Tipo Ia con su brillo aparente en el cielo,
los astrónomos pueden calcular la distancia a ella y a la galaxia en que
se encuentra. El grupo de Wheeler descubrió que estas supernovas tendrían
un aspecto diferente si se observan desde ángulos distintos. Estas diferencias
pueden afectar las distancias derivadas de la supernova.
